Kanban électronique vs Kanban papier : avantages et inconvénients

Le Kanban (看板) est né chez Toyota dans les années 1970 comme outil visuel de gestion des matériaux en stock selon la logique pull.
Le système reposait sur des cartes physiques réutilisables associées à chaque conteneur. Lorsque le matériau était consommé, la carte était déplacée manuellement sur un tableau Kanban pour signaler le besoin de réapprovisionnement.

Avec l’évolution numérique, cette logique a été renforcée, donnant naissance au Kanban électronique (e-Kanban ou eKanban), qui conserve les principes Lean mais en amplifie l’efficacité grâce aux technologies modernes.

Dans cet article, nous comparons le Kanban papier traditionnel et le Kanban électronique, en analysant les avantages et inconvénients de chacun.

Kanban papier : caractéristiques et limites

Le Kanban physique repose sur :

• Cartes réutilisables (parfois plastifiées pour durer plus longtemps) avec code article, quantité, fournisseur, type de conteneur, etc.
• Un tableau physique où les cartes sont placées au moment de la consommation (généralement les colonnes représentent les différents fournisseurs)
• Un système d’impression manuel (ex. Excel, Access ou via l’ERP) pour créer ou réimprimer les cartes

Source : IEEE Computer Society

Avantages :

• Extrêmement simple et visuel
• Idéal pour les petits ateliers de production ou les entrepôts avec un nombre limité de références
• Peu coûteux à mettre en œuvre si aucune intégration IT n’est requise

Inconvénients :

• Risque réel de perte de cartes (non tracées, nécessitant recherche/inventaire manuel)
• Aucune traçabilité numérique : impossible de connaître l’état en temps réel d’une carte sans vérifier physiquement dans le supermarket ou sur le tableau Kanban (que les fournisseurs ne peuvent pas mettre à jour en temps réel)
• Planification manuelle des livraisons sur le tableau (en fonction du lead time)
• Pas de collecte automatique de données (par ex. variations de consommation ou de lead time), donc impossibilité d’analyses statistiques
• Maintenance du système (dimensionnement, recalcul des cartes) nécessitant outils externes et mises à jour manuelles complexes et chronophages
• Impression des cartes gérée via des outils externes, non intégrée au flux
• Non adapté aux contextes multi-sites ou aux supply chains étendues
• Les commandes dans l’ERP doivent être créées manuellement en fonction des cartes placées dans la poche « à commander » du tableau Kanban
• La réception des marchandises est également un processus manuel dans l’ERP

Kanban électronique : caractéristiques et avantages

Le Kanban électronique conserve la logique pull du système Lean, mais introduit :

• Cartes numériques avec codes uniques (ex. QR code ou code-barres)
• Suivi en temps réel de l’état de chaque carte (disponible, libérée, en cours, produite, expédiée, etc.)
• Un tableau Kanban numérique, toujours à jour et visible par tous les acteurs (clients et fournisseurs)
• Gestion avancée des utilisateurs pour définir rôles, autorisations et visibilité nécessaires à chaque membre de l’équipe en quelques clics
• Planification automatique : calcul de la date de livraison et affichage dans les calendriers fournisseur et client
• Intégration avec l’ERP et/ou d’autres logiciels (ex. WMS) pour créer automatiquement ordres de production, d’achat, de vente et documents d’entrée marchandises
• Assistant de dimensionnement à l’épreuve des erreurs
• Maintenance automatique : recalcul du nombre de cartes (ou autres paramètres) dans le temps grâce à l’analyse des écarts entre paramètres initiaux et réels (ex. variations de consommation)
• Configurateur de modèles de cartes et gestion des impressions
• Business intelligence pour le suivi des KPI

Avantages :

• Gestion interne des impressions
• Traçabilité complète des cartes
• Réduction drastique des erreurs et pertes de cartes
• Maintenance et dimensionnement automatiques
• Collaboration en temps réel entre client et fournisseur
• Planification automatique des livraisons
• Notifications automatiques
• Collecte de données et analyses statistiques pour surveiller les performances, variations de consommation et proposer des améliorations
• Intégration avec d’autres logiciels

Inconvénients :

• Nécessite une plateforme logicielle (abonnement ou licence, ex. KanbanRocket)
• Nécessite une adhésion aux outils numériques/innovants

Conclusion : lequel choisir ?

Le Kanban papier reste une solution valable dans des contextes simples et locaux avec peu de références à gérer.
Cependant, dans les entreprises modernes opérant dans des supply chains complexes ou avec plusieurs sites, la version électronique représente l’évolution naturelle.

Grâce à des solutions comme KanbanRocket, il est possible de digitaliser le système Kanban tout en conservant ses principes Lean, mais en multiplant considérablement son efficacité.

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